甲型肝炎病毒（HAV）属小核糖核酸病毒科，为嗜肝RNA病毒，直径27～32nm，基因为单股RNA，长7.5kb.主要在肝细胞浆中复制，经胆汁从粪便中排出。只有1个抗原抗体系统。感染后产生的IgG抗体，可存在多年，有保护力。IgM抗体仅存在3～6个月，有现症感染意义，故可用做诊断方法。已有组织培养，便于疫苗制备。