乙脑病毒属黄病毒科、黄病毒属，为球形单股正链RNA病毒。此病毒能在乳鼠脑组织、鸡胚、猴肾细胞等传代。病毒抗原稳定，人与动物感染后可产生补体结合抗体、血凝抑制抗体和中和抗体，可用于诊断及流行病学调查。在外界抵抗力弱，对热和消毒剂敏感。