胞宫周期性地出血，月月如期，经常不变，称为“月经”。因它犹如月亮的盈亏，海水之涨落，有规律和有信征地一月来潮一次，故又称它为“月事”、“月水”、“月信”等。明·李时珍说：“女子，阴类也，以血为主，其血上应太阴，下应海潮。月有盈亏，潮有朝夕，月事一月一行，与之相符，故谓之月水、月信、月经。”
（一）月经的生理现象
健康女子到了14岁左右，月经开始来潮。月经第一次来潮，称为初潮。月经初潮年龄可受地区、气候、体质、营养及文化的影响提早或推迟，在我国女子初潮年龄早至11周岁，迟至18周岁，都属正常范围。健康女子一般到49岁左右月经闭止，称为“绝经”或“断经”。在我国女子46-52岁期间绝经，都属正常范围。
月经从初潮到绝经，中间除妊娠期、哺乳期外，月经都是有规律地按时来潮。正常月经是女子发育成熟的标志之一。正常月经周期一般为28天左右，但在2l-35天也属正常范围。经期，指每次行经持续时间，正常者为3-7天，多数为4—5天。经量，指经期排出的血量，一般行经总量约为50-8ml；经期每日经量，第一天最少，第二天最多，第三天较多，第四天减少。经色，指月经的颜色，正常者多为暗红色；由于受经量的影响，所以月经开始时的颜色较淡，继而逐渐加深，最后又转呈淡红。经质，指经血的质地，正常经血应是不稀不稠，不凝结，无血块，也无特殊气味。经期一般无不适感觉，仅有部分妇女经前和经期有轻微的腰酸，小腹发胀，情绪变化等，也属正常现象。
由于年龄、体质、气候变迁、生活环境等影响，月经周期、经期、经量等有时也会有所改变。当根据月经不调之久暂、轻重、有症、无症而细细辨之，不可概作常论，贻误调治良机。
此外，有月经惯常二月一至的，称为“并月”；三月一至的，称为“居经”或“季经”；一年一行的，称为“避年”；终生不行经而能受孕的，称为“暗经”。还有受孕之初，按月行经而无损于胎儿的，称为“激经”、“盛胎”、“垢胎”。根据避年、居经、并月的最早记载，即晋·王叔和著《经脉》所述，避年、居经、并月应属病态，后世《诸病源候论》、《本草纲目》等也认为是病态或异常，只有《医宗金鉴》将并月、居经、避年列为月经之常，似不切实际。
（二）月经的产生机理
月经的产生机理，是妇女生理方面的重要理论。在了解女性生殖脏器（胞宫）、冲任督带与胞宫、脏腑与胞宫、天癸等理论基础上，根据《素问·上古天真论》“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下”的记载，可以明确月经产生的主要过程及其环节，即“肾气—天癸—冲任—胞宫”的作用机制，（图3—1）。
1.肾气盛：肾藏精，主生殖。女子到了14岁左右，肾气盛，则先天之精，化生的天癸在后天水谷之精的充养下最后成熟，同时通过天癸的作用，促成月经的出现。所以在月经产生的机理中，肾气盛是起主导作用和决定作用的。
2.天癸至：“天癸至”则“月事以时下”，“天癸竭，则地道不通”，说明天癸是促成月经产生的重要物质。“天癸至”是天癸自肾下达于冲任（自上向下行，曰至），并对冲任发挥重要生理作用。
3.任通冲盛：“任脉通，太冲脉盛”，是月经产生机理的又一重要环节，也是中心环节。“任脉通”是天癸达于任脉（通，达也），则任脉在天癸的作用下，所司精、血、津、液旺盛充沛。“太冲脉盛”，王冰说：“肾脉与冲脉并，下行循足，合而盛大，故曰太冲。”说明肾中元阴之气天癸通并于冲脉为“太冲脉”。冲脉盛（盛，音成）是冲脉承受诸经之经血，血多而旺盛。《景岳全书》说：“经本阴血，何脏无之？惟脏腑之血，皆归冲脉，而冲为五脏六腑之血海，故经言太冲脉盛，则月事以时下，此可见冲脉为月经之本也。”因此“太冲脉盛”即天癸通于冲脉，冲脉在天癸的作用下，广聚脏腑之血，使血海盛满。
至此，由于天癸的作用，任脉所司精、血、津、液充沛，冲脉广聚脏腑之血而血盛。冲任二脉相资，血海按时满盈，则月事以时下。血海虽专指冲脉，然冲任二脉同起于胞中又会于咽喉，这里应理解为泛指冲任而言的。
4.血溢胞宫，月经来潮：月经的产生是血海满盈、满而自溢的理论，因此血溢胞宫，月经来潮。
5.与月经产生机理有关的因素这些有关因素，如脏腑、气血和督带二脉参与了月经产生的生理活动。
（1）督脉调节，带脉约束：肾脉通过冲、任、督、带四脉与胞宫相联系，同时冲、任、督、带四脉是相通的。肾所化生的天癸能够作用于冲任，同样可以作用于督带。即在天癸的作用下，督带二脉调节和约束冲任及胞宫的功能，使月经按时来潮。因此，督脉的调节和惜脉的约束应该是控制月经周期性的重要因素。
（2）气血是化生月经的基本物质：气血充盛，血海按时满盈，才能经事如期。月经的成分主要是血，而血的统摄和运行有赖于气的调节，同时气又要靠血的营养，输注和蓄存于冲任的气血，在天癸的作用下化为经血。因此在月经产生的机理上，气血是最基本的物质。
（3）脏腑为气血之源：气血来源于脏腑。在经络上，五脏六腑、十二经脉与冲、任、督、带相联，并藉冲、任、督、带四脉与胞宫相通。在功能上，脏腑之中心主血；肝藏血；脾统血，胃主受纳腐熟，与脾同为生化之源；肾藏精，精化血；肺主一身之气，朝百脉而输布精微。故五脏安和，气血调畅，则血海按时满盈；经事如期？可见脏腑在月经产生的机理上有重要作用。
综前所述，在“肾气—天癸—冲任—胞宫”这一月经产生机理的过程中，肾气化生天癸为主导；天癸是元阴的物质，表现出化生月经的动力作用；冲任受督带的调节和约束，受脏腑气血的资助，在天癸的作用下，广聚脏腑之血，血海按时满盈，满溢于胞宫，化为经血，使月经按期来潮。
（三）月经产生机理的临床意义
月经的产生机理集中应用了妇科全部基础理论而成为妇科理论的核心，因此月经的产生机理，对妇科临来的病机和治疗原则的确定有重要的指导意义。
1.从“肾气—天癸—冲任—胞宫”的月经产生机理中叮以看出，肾气在妇女生理活动中起主导作用，而具有特殊地位。所以在治疗妇科疾病时，肾气是时刻要考虑的因素。如月经不调、崩漏、经闭、痛经、胎动不安、滑胎、不孕等多因肾气虚损所致，因此补益肾气是治疗的关键，而又常收到较好的效果。所以补肾是妇科的重要治疗原则。
2.气血参与月经产生的生理活动，是冲任经脉维持胞宫正常生理活动的基本物质。因此，无论何种原因导致气血失调，如气血虚弱、气滞血瘀、气郁、气虚、血热、血寒等，都能直接影响冲任的功能，导致胞宫发生经、带、胎、产诸病，所以气血失调成为妇科疾病的重要病机。因而调理气血在妇科治疗中占有重要地位，而成为又一治疗原则。
3.脏腑化生气血，与冲任有密切的经络联系，参与月经产生的生理活动，因此，致病因素导致脏腑功能失常也会影响冲任而使胞宫发生经、带、胎、产诸病，所以脏腑功能失常成为妇科疾病的又一重要病机，其中肾、肝、脾、胃与冲任在经络上和功能上关系最为密切（肾的临床意义已在1项内叙及）。肝主疏泄，性喜条达，藏血而司血海；脾司中气而统血，与胃同为气血生化之源。若肝失条达，疏泄无度；或脾气不足，血失统摄；或脾胃虚弱，气血化源不足，都可影响冲任功能而发病。因此在治疗上，疏肝养肝、健脾和胃也成为妇科疾病重要的治疗原则。
4.在月经产生机理的理论中，中医学的“肾气—天癸—冲任—胞宫”的过程与西医学的“丘脑—垂体—卵巢—子宫”的环路相对应，这为中西医结合治疗月经病，提供了理论根据。从西医角度看，一些属丘脑—垂体—卵巢轴调节障碍的功能性疾病，如月经不调、功血、闭经等月经疾病，运用中医的“补肾气，调冲任”的方法治疗，可收到较好的治疗效果。因此，中医学的月经产生机理具有重要的临床意义。
