1．需求拉动的通货膨胀
所谓需求拉动的通货膨胀，又称过度需求通货膨胀，是指由于总需求的增加超过了总供给而引起的价格水平持续、显著上涨的经济现象。由于总需求是和货币供给量联系在一起的，所以需求拉动的通货膨胀又被解释为过多的货币追逐过少的商品。
总需求的增加可能是由消费需求的增加或投资需求的增加引起的，也可能是由政府支出的增加或净出口的增长造成的，当然也可能是总需求中四个分量共同作用的结果。而导致消费需求、投资需求、政府支出和净出口这四个变量增加的因素可能是多种多样的，例如消费者收入的变动，利率的变动，货币供给量的变动，汇率的变动等等。
总需求的增加是否会导致通货膨胀，与总供给的状况有关。在一个经济社会没有实现充分就业即资源没有被充分利用之前，或者说供给弹性很时，总需求的增加只能导致产出的增长而不会引起通货膨胀。当经济扩张到一定阶段，以致某些资源的供给变得相对不足时，总需求的进一步增加虽然还会刺激经济的进一步增长，但也会引发价格水平的小幅上升，从而出现英国经济学家凯恩斯所说的“半通货膨胀”或“爬行式通货膨胀”。当经济中的资源已经被充分利用即实现了充分就业以后，总需求的继续增加就会导致真正意义上的通货膨胀或完全的通货膨胀。这时，产出不再增加或增加很少，但价格水平则会急剧上升，这就是需求拉动的通货膨胀。需求拉动的通货膨胀可以用图7—3来表示。 
 
在图7—3的坐标中，纵轴表示价格水平，横轴表示产出水平。坐标中的AD线为总需求曲线。斜率为负的总需求曲线(AD)表示的是全社会的需求总量与一般价格水平之间的负相关关系，如前所述，总需求是指整个社会对产品和服务的需求总量，由消费需求、投资需求、政府需求和国外需求即净出口等四个变量构成。坐标中的AS线表示总供给曲线。总供给是由在一定条件下整个社会生产的商品量和提供的服务量构成的。
从图7—3中我们可以看到，总供给曲线AS起初保持水平，当总需求曲线为AD1线时，它与总供给曲线的交点所决定的产出水平为Y1，价格水平为P1。当总需求增加，即从AD1线右移到AD2线时，产出水平从Y1增加到Y2，但这时总需求的增加并未引起物价水平的上涨，价格水平仍保持在P1。当总需求继续增加到AD3线乃至增加到AD4线时，虽然产出水平仍然会继续增加到Y3和Yc，但价格水平也会相应上涨到P3和P4，这时的价格水平上升就是所谓的半通货膨胀或爬行式通货膨胀。之所以会出现半通货膨胀，原因就在于，当由总需求拉动的经济增长过快时，就会导致某些资源的供给出现相对不足，即出现经济增长中的瓶颈现象，从而引起价格水平上涨。图7—3显示，当总需求曲线为AD4线时，产出水平为Yc，Yc为潜在产出水平。当实际产出达到潜在产出水平时，意味着资源已经被充分利用即社会实现了充分就业，总供给曲线AS线将呈现垂直状态。这时，如果总需求继续增加，例如增加到AD5时，总供给将不会随之增加，产出水平将不再增长，但价格水平将被拉升到P5，这时的价格上涨就是完全的通货膨胀。可见，当总需求的增加超过资源的供给能力时，就会引起需求拉动的通货膨胀。
2．成本推动的通货膨胀
成本推动的通货膨胀理论与需求拉动的通货膨胀理论的出发点正好相反，它是从总供给而不是从总需求的角度出发，假设在不存在过度需求的情况下，由于供给方面成本的提高所引起的价格水平持续、显著上升的一种经济现象。成本推动的通货膨胀理论把推动通货膨胀的成本因素归结为工资和利润两个方面，所以，成本推动的通货膨胀理论又分为两种，即工资推动的通货膨胀理论和利润推动的通货膨胀理论。
工资推动的通货膨胀理论认为，形成通货膨胀的根本原因就在于劳动市场是不完全竞争的市场。如果劳动市场是完全竞争的市场，工资的水平是完全由劳动市场上的供求关系决定的，工资的增长率不会高于劳动生产率的增长率，因此工资的提高不会引起通货膨胀。而在不完全竞争的劳动市场上，由于具有强势力的工会的存在，工资不再是完全由劳动供求关系决定的竞争性工资，而是由工会与雇主之间通过协商所达成的协议工资。一艘情况下，协议工资都高于供求关系决定的竞争性工资，从而使得工资的增长率高于劳动生产率的增长率。由于工资的提高会提高生产成本，从而必然引起价格水平的上升；而价格水平的上升又会引起新一轮工资水平的提高，工资水平的提高会再度提高生产成本，并推动价格水平的持续上升。这就是工资推动的通货膨胀。工资推动的通货膨胀理论把这种工资和价格的螺旋上升运动，即工资一价格螺旋视为通货膨胀的直接原因，把工会的存在所导致的不完全竞争的劳动市场视为通货膨胀的根源。在经济学中，由于工资被视为劳动成本，因此，工资推动的通货膨胀亦即成本推动的通货膨胀。
与工资推动的通货膨胀理论不同，利润推动的通货膨胀理论则把通货膨胀的原因归结为产品市场的非竞争性。在完全竞争的产品市场上，商品价格是由市场的供求关系决定的均衡价格，任何企业都不能通过控制产品的产量来操纵产品的价格，企业只能被动地充当价格的接受者而不是价格的制定者。在此情况下，价格水平上升的速度一般不会超过生产成本增长的速度。但是，如果市场是垄断的市场或寡头垄断的市场，垄断企业和寡头垄断企业就可以利用其垄断的优势，通过控制产量和提高产品价格来获取高额垄断利润，这必然会推动价格水平上升，并使价格水平的上升速度超过生产成本的增长速度，从而引发通货膨胀。这就是利润推动的通货膨胀理论。在经济学中，由于利润被看作是成本的一部分，即被视为企业家成本，因此，利润推动的通货膨胀也属于成本推动的通货膨胀理论。