龋齿初起时，可见牙釉质呈白垩状或浅褐色，表面粗糙。进一步发展可见患牙的硬组织有大小不一、边缘不整的洞形缺损，多呈黑色，最后可见残根或牙冠大部分破坏。

　　龋齿是在多种因素的影响下；硬组织中的无机物脱矿，有机质分解，从而造成牙体组织缺损的一种疾病。其特征是龋齿初起时牙齿龋坏部分的色泽及硬度改变，继而发生牙组织的实质性缺损而形成龋洞，病变继续向深部发展，可引起牙髓病、根尖周病、颌骨炎症等并发症，甚至成为口腔病灶而影响全身健康。

　　（1）临床表现

　　不论乳牙或恒牙都可以发生龋齿，病变的进行一般都很缓慢，先是牙釉质发生龋蚀，牙冠龋坏的部位色泽变成灰黯，牙面上不光滑，易有牙垢堆积。龋齿初期患者不感疼痛，当龋洞发展到牙本质时，遇到冷、热、酸、咸、甜的食物时才发生疼痛（一般是酸痛）。如果龋洞较深，与牙髓接近或蛀穿到牙髓，上述性质的刺激可引起难以忍受的酸痛。龋洞内经常有食物嵌入，发出腐败难闻的臭气。随着龋洞不断地扩大，牙冠就会一块块地崩溃，最后只留下残余牙根。

　　（2）治疗

　　当龋后未发生牙髓炎以前，去除腐败组织，用适当的材料充填龋洞。如龋病已引起牙髓炎或尖周炎，则应进行牙髓治疗，再行填补。丧失咀嚼功能，无保留价值的牙齿；牙冠缺失过多或残根均应拔除。