2001年WHO将疼痛列为继体温、呼吸、脉搏、血压之后的第五生命体征。国际疼痛学会将疼痛定义为”由于事实上或潜在的组织损伤所引起的不愉快感觉和情绪体验”。面、颈部及口腔组织来源的各种性质的疼痛称为口腔颌面痛，通常把疼痛分为急性疼痛和慢性疼痛，但颌面部由于解剖的结构特点，神经、血管、淋巴组织特别丰富，骨性腔隙多、空间小、走行的淋巴、血管和神经交织错乱复杂，头面部的肌肉组织承载着众多的功能例如运动肌群、表情肌群等，眼、耳、鼻、喉、口腔是人的主要器官。颞颌关节也是一个小又结构复杂、运动多向的左右联动关节。目前人类对疼痛的认识还很肤浅，疼痛这一生物学现象的秘密还没有揭开，口腔颌面部疼痛更是一个复杂的生物学现象，仅用急性疼痛和慢性疼痛来分类往往满足不了临床治疗的需要。根据病因和临床实践将口面疼痛分为炎性疼痛、创伤性疼痛、关节疼痛、神经性疼痛、癌性疼痛、心因性疼痛以及医源性疼痛。