毛细支气管上皮细胞坏死和周围淋巴细胞浸润，粘膜下充血、水肿和腺体增生、粘液分泌增多。毛细支气管狭窄甚至堵塞，导致肺气肿和肺部不张，出现通气和换气功能障碍。

毛细支气管炎的症状体征：

本病仅发生于2岁以下小儿，多数在6个月以内。喘憋和肺部哮鸣。呼吸困难可呈阵发性，间歇期呼气性哮鸣消失，严重发作者，面色苍白、烦躁不安，亦口周和口唇发绀。全身中毒症状较轻，可无热、低热、中度发热、少见高热。体检发现呼吸浅而快，60-80次/分，甚至100次/分，伴鼻翼扇动和三凹征;心率加快，可达150-200次/分，肺部体征主要为喘鸣音，叩诊可呈鼓音，喘憋缓解期可闻及中、细湿罗音肝脾可由于肺气肿而推向肋缘下，因为可触及肝脏和脾脏。由于喘憋，PaO2降低，PaO2升高，SaO2降低而致呼吸衰竭。本病高峰期在呼吸困难发生后的48-72小时，病程一般约为1周至2周。