精算,简单的说就是依据经济学的基本原理,运用现代数学、统计学、金融学及法学等的各种科学有效的方法，对各种经济活动中未来的风险进行分析，评估和管理，是现代保险、金融、投资实现稳健经营的基础。精算学在17世纪末期成为一门正式的数学学科。这些长期保障要求资金被储存起来以备将来的保险金支付。这就需要评估未来的不确定事件，例如随年龄增长死亡率的变化，要求不断发展对储蓄及投资基金进行贴现的数学技术。

　　SOA是Society of Actuary的缩写，即北美精算协会。它主要从事寿险精算领域的科学研究和职业培训。其高级精算师认证可以说是寿险精算领域甚至整个精算行业最权威的认证。自从2000考试制度改革以后，其教育考试体系更偏重于各学科的内在联系和综合应用。总共八门类的考试含盖了精算科学的八个领域，其中第八门类课还可以选择包括金融、投资和养老金等的具体考试方向。八门类课层次分明、各类课包含的所有课程构成一个小体系，又互相联系、八门类课总的构成了一个大体系；完整勾勒了精算科学涉及的方方面面，却又不乏强调考核和应用的重点。

　　我国的保险精算师考试体系有中国保险精算师、英国保险精算师、北美保险精算师等。北美精算师是最权威的精算师认证体系，要考约14门课程，内容涉及经济学、金融学、保险学等，需要很好的经济学和数学功底，目前我国持有北美精算师证书的人数只有30多人，一般在大型企业总部上班。

　　中国精算师的报考条件：凡具有大学本科以上学历或同等学历的个人，包括大学本科在校生均可报名参加中国精算师资格考试。但属于下述情形之一者，不得参加中国精算师资格考试：曾受过刑事处罚；曾因违反金融法规而受过行政处罚；无国籍；中国保监会认定为不符合参加中国精算师资格考试条件的其他情形。

　　虽然报考条件要求不高，但精算师非常难考。其中准精算师的考试内容包括《数学基础》等九门科目，全部通过后获得准精算师资格。要通过这九门考试，必须具备微积分和线性代数、概率论与数理统计、复利数学、精算数学等相关知识。精算师在此基础上加考4门，并且具备一定的精算工作经验，才具备精算师资格。

　　从2000年开始，中国精算师资格考试每年定期举行。目前，中国精算师考试有15个考点。截止到2007年9月底，中国精算师一共有90名，还有471名中国准精算师。而专家预测，在未来几年内，中国市场至少需要精算师约5000人。

　　精算人才在美国起步年薪一般不低于10万美元，高的则数百万美元，在美国薪酬排行榜上，精算师平均薪酬一直名列前茅。在国内，精算师年薪一般在20万至40万元之间，海归或洋精算师身价在百万元以上甚至更高。精算师在世界各国都是一种热门而诱人的职业，被称为“金领中的金领”。在发达国家，精算师既是商业保险界的核心精英，又可在金融投资、咨询等众多领域担任要职。现任中国人民人寿保险股份有限公司副总裁的傅安平，就是我国第一批精算师。

　　一般人对精算师均感到陌生，但其实精算学一直被广泛应用于保险及其它金融行业、甚至退休保障等社会福利中，而不少外国法庭已有习惯将某些特别复杂并涉及伤亡索偿纠纷的案件交到精算师手里，以寻求独立的分析和专业意见，由此可见精算师的角色举足轻重。那么，究竟精算是一门怎样的学问？精算是运用概率统计数学理论和多种金融工具，作出经济活动分析和经营决策计划。从社会保障标准的计算、财政收支计划的测算以及投资活动的分析，到与我们每个人息息相关的生老病死等随机事件的把握，都离不开精算师周密、科学的分析和运算。精算师更被国际社会形象地比喻为协调和平衡社会经济运作的“第一小提琴手”。