凡能通利大便的药物叫做泻下药。
凡以泻下药为主而组成的方剂，叫做泻下方。
由于泻下法具有攻下胃肠积滞，荡涤实热，攻逐水饮，驱除寄生虫等作用，故凡是胃肠实热积滞、燥屎内结，以及体内蓄水、冷积虫积病邪结聚于里的实证而正气未虚者，均可以使用下法。
根据病情轻重，泻下作用有不同，泻下医学教育 网原创法又分为攻下、润下、逐水及驱虫四种。
泻下法除润下剂外，孕妇及月经期均慎用。攻下、逐水法在体虚者应慎用，否则更伤正气，若确实需要，宜配伍扶正之品。
凡有泻热通便或祛寒通便作用，如里热便秘实证，证见潮热、谵语、口渴、腹满痛、大便秘结、舌苔焦黄、脉滑数等。常用药物有大黄、芒硝等。或脾虚阳气不足，冷积阻于肠胃、大便秘结、脉沉迟者，有用肉桂、干姜配伍大黄以温通寒结者，如温脾汤。
大黄
《本经》
为蓼科多年生草本植物掌叶北大黄、或南大黄的根茎。生用、或酒制、蒸熟、炒黑用。
别名：川军、锦纹、将军。
处方用名：生大黄、熟大黄、川军、锦纹、酒大黄。
药用部分：根茎。
性味：苦、寒。
归经：入脾、胃、大肠、心包、肝经。
功能；泻实热、下积滞、破瘀血。
主治与应用：
1.适用于里实热证，腹胀满，热结便秘，壮热谵语。可与芒硝、枳实、厚朴等同用；属寒实积滞，可与干姜、附子等同用。
2.常用于湿热黄胆，全身发黄如桔子色的阳黄，常与栀子、茵陈蒿配伍即茵陈汤。临床常用于急性黄疸性肝炎。与蒲公英、银花、绵茵陈、板兰根、赤芍配伍用，可治急性胆囊炎。
3.可用于肠痈（阑尾炎），与丹皮、芒硝、桃仁、冬瓜仁同用，即大黄牡丹皮汤。
4.此外，尚用于痈肿疮毒，烫火伤，可作外敷外洗用。
用量：3-12克。
禁忌：孕妇、产后、月经期间、授乳期间均应慎用。
参考资料：
1.本品含有大黄泻素、大黄鞣甙类等，大黄泻素能刺激大肠，引起收缩，分泌增加，使肠内容物易于排出。本品味苦，服小剂量粉剂（2-3分）能起健胃作用，据报道：大黄与甘草（5：1）研末外用，治下肢溃汤（臁疮）有效。
2.对痢疾、伤寒、大肠、绿脓杆菌及肺炎双球菌均有较强的抗菌作用。
芒硝
《本经》
为含硫酸钠的自然矿物，经精制而成的结晶体。
别名：朴硝、皮硝、海皮硝、毛硝。
处方用名：芒硝、朴硝、风化硝、玄明粉。
药用部分：硫酸钠的结晶体。
性味：辛、咸、苦医学教育 网原创、大寒。
归经；入胃、大肠经。
功能；泻热通便、润燥软坚、外用清火消肿。
主治与应用：
1.有润燥软坚，泻下清热的功效，为里热燥结实证之要药。适用于实热积滞、大便燥结、腹满胀痛等证，常与大黄、甘草同用，如调味承气汤。
2.外用有清热泻火，解毒消肿之功，如皮肿疮肿、疮疹赤热、痛痒，可用本品溶于冷开水中涂抹；用于目赤肿痛，可用芒硝置豆腐上蒸化，取汁点眼；用于口腔及咽喉肿痛糜烂、玄朋粉配硼硝、冰水、共研末，吹患处，如冰硼散。
用量：9-15克，冲入药汁内或开水溶化后服，不入煎剂。
注意事项：孕妇忌用。
参才资料：
本品含大量含水硫酸纳，服后不易为肠所吸收，形成高渗盐溶液，于是肠内水分增加，使粪便质地稀薄，同时对肠壁引起机械刺激，故使肠蠕动增强，把稀释水便排出。据报导，临床有用大黄硝石汤（大黄、芒硝、黄柏、栀子）。硝石矾石散（芒硝、矾石）或单用芒硝一味，治疗肝胆结石及黄疸证，获得较好效果。
番泻叶
《本经》
为豆科草本状小灌木植物狭叶番泻树的叶。
处方用名：番泻叶。
药用部分；叶。
性味：甘、苦、寒。
归经：入大肠经。
功能；泻热导滞。
主治与应用：
本品有较强的泻热通便功效。用于热结便秘，脘腹胀满等证，单用泡开水服或与枳实、厚朴同用。用量大时，可有恶心、呕吐、腹痛等副作用。
用量：3-6克。一般泡开水服，入煎剂宜后下。
2.润下药；
本类药物性味多属甘平，富含油脂，具有润燥滑肠的作用，使大肠易于排出，泻下作用较缓。适用于老年津枯，病后津液亏耗或产后血虚的大便秘结，习惯性便秘等。若津液亏损而致的便秘，可与养阴药配伍；兼血虚者，宜与补血药配伍；兼气滞者，可与理气药配伍。常用药物有火麻仁、郁李仁等；常用方剂有五仁丸、麻仁丸等。
火麻仁
《本经》
为大麻科一年生草本植物大麻的成熟种仁。除去皮壳与杂质，收集净仁，打碎用。
处方用名：大麻仁、火麻仁。
药用部分：种仁。
性味：甘、平。
归经：入脾、胃、大肠经。
功能：润肠通便、滋养补虚。
主治与应用：
本品多脂，功能润燥滑肠，性质平和，兼有滋养作用，为常用的润下药。用于邪热伤阴，或素体火旺，津枯肠燥而致大便燥结证。常与杏仁、白芍、大黄同用，如麻子仁丸；如属老年津枯，病后津亏及产后血虚所致的肠燥便秘，常与当归、生地同用，如润肠丸。
用量：9-30克。
郁李仁
《本经》
为蔷薇科落叶灌木植物欧李的成熟种子。成熟果实除去果肉，取核去壳，晒干去皮捣碎用。
处方用名：郁李仁。
药用部分；种子。
性味：辛、苦、甘、平。
归经：入大肠、小肠经。
功能：润肠通便、利医学教育 网原创水消肿。
主治与应用：
1.本品富含油脂，有降泄下气，润肠通便之功，适用于大肠气滞、肠燥便秘之证，多与火麻仁、柏子仁等同用，如五仁丸。
2.又有利小便，退水肿之功，适用于水肿小便不利，腹满喘促及脚气浮肿等证，常与薏苡仁、茯苓、冬瓜皮等同用，如郁李仁丸。
用量：3-12克。
