恩格尔系数是家庭或个人食品支出总额占全部消费支出总额的比重，是国际上通行的衡量一个国家和地区人民生活水平状况的重要指标。家庭生活越贫困，其消费支出中用于食品支出的比重就越高，恩格尔系数就越大；反之，恩格尔系数就越小。